Kultfiguren mit Karneval im Blut
Peter Schwegmann 
Tünnes und Schäl – das sind nicht einfach nur zwei Puppenfiguren, sondern echte Legenden in der Kölner Kulturgeschichte. Seit dem 19. Jahrhundert stehen sie sinnbildlich für die Eigenarten und Gegensätze des kölschen Charakters. Was sie vereint: der unverkennbare rheinische Humor, eine Portion Lebensweisheit und die Liebe zur Stadt Köln – besonders in der fünften Jahreszeit, dem Karneval.
Ursprung im Hänneschen-Theater
Ihre Wurzeln haben Tünnes und Schäl im Hänneschen-Theater, dem berühmten Stockpuppentheater der Stadt, das 1802 gegründet wurde. Tünnes (eine kölsche Form von Anton) trat erstmals 1850 auf. Er ist der gutmütige, bauernschlaue Typ – ein wenig tapsig, aber herzlich. Später kam Schäl dazu, als sein schlauer, manchmal etwas hinterlistiger Gegenspieler. Gemeinsam bilden sie ein Duo, das die sozialen Gegensätze zwischen Stadt und Land, Arm und Reich, Klugheit und Naivität auf liebevoll-komische Weise verkörpert.
Tünnes – das Herz vom Rhing
Mit seiner dicken roten Knollennase, seiner rheinischen Fröhlichkeit und der unerschütterlichen Gutmütigkeit ist Tünnes zum Symbol für den kölschen “Jeföhl” geworden. Im Karneval ist er quasi der Inbegriff des Jecken: herzlich, offen, manchmal ein bisschen tölpelhaft, aber immer mit dem Herz am rechten Fleck. Kein Wunder, dass viele Karnevalsgruppen und Büttenredner sich bis heute auf seinen Charakter berufen.
Schäl – der Schlaue mit dem schiefen Blick
Schäl – was so viel wie “schielend” oder „mit schälem Blick“ heißt – ist der Gegenspieler: clever, manchmal spitzfindig, mit einem Hang zur Ironie. Er ist der Typ, der denkt, bevor er spricht – aber auch einer, der es faustdick hinter den Ohren hat. Auch er hat seinen festen Platz im Karneval: als Figur, die mit scharfem Witz und satirischem Blick die Zustände kommentiert – nicht selten auf Kosten der Obrigkeit.
Kleidung von Tünnes
Tünnes tägt oft ein blau gefärbtes Leinenhemd und ein rotes Tuch. Das Leinentuch war im 18. und 19. Jahrhundert ein typisches Kleidungsstück der ländlichen Bevölkerung, besonders im Rheinland und Westfalen. Es war robust, pflegeleicht und durch die Indigofärbung auch relativ schmutzunempfindlich – perfekt also für die Arbeit auf dem Feld oder im Stall. Solche Hemden waren oft Teil der Alltagskleidung einfacher Leute, die sich keine aufwendigen Stoffe oder Mode leisten konnten.
Tünnes trägt dieses Hemd also ganz bewusst als Zeichen seiner bodenständigen, bäuerlichen Identität. Es macht ihn zum Gegenbild des städtischen, gebildeten Hännes – seinem schlaueren Gegenpart auf der Kölner Puppenbühne. Während Hännes oft ein bisschen gewitzt und vorlaut ist, bleibt Tünnes gutmütig, ehrlich und etwas naiv – und sein Outfit unterstreicht genau das.
Feste Größen im Karneval
Obwohl sie ursprünglich aus dem Puppentheater stammen, haben Tünnes und Schäl längst ihren Weg in die Straßen und Säle des Kölner Karnevals gefunden. In Umzügen sieht man sie als Figuren auf Wagen, in Reden werden sie zitiert, und in Liedern tauchen sie als Symbolfiguren auf. Sie verkörpern auf ihre ganz eigene Weise den Spagat zwischen Tradition und Zeitgeist – ein zentrales Element des kölschen Fastelovends.
Denkmal in der Altstadt – beliebtes Fotomotiv
Wer in Köln unterwegs ist, kommt an den beiden nicht vorbei. Vor dem Hänneschen-Theater in der Altstadt stehen lebensgroße Bronzefiguren von Tünnes und Schäl – ein Muss für jeden Köln-Besucher und beliebtes Fotomotiv. Oft sieht man Jecke, die sich zu ihnen setzen, sie umarmen oder ein “Kölsch” mit ihnen trinken – zumindest symbolisch.
Tünnes und Schäl als Werbebträger Kölner Unternehmen
Die große Beliebtheit von Tünnes und Schäl in der Kölner Bevölkerung hat dazu geführt, dass viele lokale Unternehmen die beiden Figuren bereits in ihrer Werbung eingesetzt haben. Das ist wenig überraschend, denn sie gehören fest zur kölschen Tradition und sind tief im Brauchtum verankert. Für viele Kölner sind sie sofort wiedererkennbar – fast wie ein lokales Markenzeichen. Werbung, die mit ihnen arbeitet, profitiert automatisch von einem starken Heimatgefühl. Darüber hinaus stehen Tünnes und Schäl für typische kölsche Eigenschaften: Tünnes als der gutmütige, bodenständige „Typ von nebenan“, Schäl als sein cleverer, leicht verschmitzter Gegenpart. Viele Menschen erkennen sich selbst oder andere in diesen Figuren wieder, was Nähe und Vertrauen schafft – auch zur werbenden Marke.
Besonders wirkungsvoll ist der Humor, den Tünnes und Schäl mitbringen. Ihre Gegensätzlichkeit und ihre überzeichneten Charakterzüge bieten eine ideale Grundlage für unterhaltsame und charmante Werbekampagnen, die mit einem Augenzwinkern daherkommen und beim Publikum gut ankommen.
In einer zunehmend globalisierten Welt gewinnen lokale Bezüge immer mehr an Bedeutung. Menschen sehnen sich nach Vertrautem, nach dem Gefühl von Heimat. Genau das verkörpern Tünnes und Schäl auf einzigartige Weise. Sie stehen für das urkölsche Lebensgefühl und geben Unternehmen die Möglichkeit, sich glaubwürdig und authentisch als „von hier“ zu präsentieren.
Gastätte „Tünnes und Schäl“
Nicht unerwähnt bleiben soll, dass es in Köln auch eine Gaststätte namens Tünnes und Schäl gibt – ein uriges Brauhaus im Herzen der Kölner Altstadt, direkt am Alter Markt (Adresse: Alter Markt 26, 50667 Köln) gelegen. Benannt nach dem berühmten kölschen Figuren-Duo, verbindet das Lokal traditionelle Brauhauskultur mit frischer Modernität. Webseite:
Fazit: Kölsche Originale mit Herz und Witz
Tünnes und Schäl sind mehr als nur Theaterfiguren. Sie sind Teil der kölschen Seele – und das besonders im Karneval. Mit Witz, Charme und einem Augenzwinkern halten sie uns den Spiegel vor und erinnern daran, worum es in Köln (und im Leben) wirklich geht: Lachen, Leev und Jeföhl
Über den Autor
Markus Krücken 
