Als der Karneval laut wurde: Wie Brings alles verändert hat und manche heute darunter leiden

Wie eine Rockband den Karneval aufrüttelte – und warum das bis heute nachhallt

Es gibt Momente im Kölner Karneval, die sich im Rückblick als Zäsur entpuppen. Nicht, weil sie geplant gewesen wären, sondern weil sie etwas verschoben haben, das zuvor als gesetzt galt. Der Aufstieg von Brings gehört genau in diese Kategorie. Eine Band, die Anfang der 1990er Jahre antrat, um gerade nicht Teil des traditionellen Karnevals zu sein – und die am Ende wie kaum eine andere dessen Klang, Tempo und Selbstverständnis verändert hat.

Vom Widerstand zur Aneignung

Als sich die Brüder Peter Brings und Stephan Brings mit ihrer Band formierten, war der Karneval für viele junge Musiker eher ein Gegenbild als ein Ziel. Zu geschniegelt, zu ritualisiert, zu weit weg vom Lebensgefühl einer Generation, die mit Rockmusik, Clubs und einer anderen Öffentlichkeit groß geworden war. Brings standen zunächst genau für diese Haltung.

Dass ausgerechnet sie später zu einer der prägendsten Kräfte des Fastelovends werden sollten, ist kein Widerspruch, sondern der Schlüssel zu ihrem Erfolg. Denn sie kamen nicht aus der Tradition heraus – sie haben sie sich angeeignet. Und dabei verändert.

Der Moment, in dem alles kippte

Der Wendepunkt ist hinlänglich bekannt, aber in seiner Wirkung kaum zu überschätzen: „Superjeilezick“. Ein Lied, das weder als Manifest noch als kulturpolitisches Statement gedacht war – und dennoch genau das wurde.

Mit einem Mal war da ein Ton im Karneval, der anders funktionierte. Roher, unmittelbarer, körperlicher. Die Musik drängte nach vorne, der Refrain suchte nicht die feine Pointe, sondern die kollektive Entladung. Was zuvor oft im Sitzen gehört wurde, musste plötzlich im Stehen erlebt werden.

Es war nicht einfach ein neuer Hit. Es war eine neue Haltung.

Der Preis der Energie

Aus heutiger Sicht lässt sich dieser Wandel kaum ohne Ambivalenz betrachten. Denn mit der Energie, die Brings in den Karneval getragen haben, ging auch eine Verschiebung einher.

Wo früher das kölsche Lied Raum hatte, sich zu entfalten – erzählerisch, manchmal leise, gelegentlich sogar melancholisch –, dominiert heute oft das Prinzip der sofortigen Wirkung. Der Refrain muss greifen, der Takt muss treiben, der Moment muss funktionieren.

Man kann das als Verflachung kritisieren. Und es gibt im Kölner Karneval nicht wenige, die genau das tun. Die sagen, der Fastelovend habe mit Bands wie Brings ein Stück seiner erzählerischen Tiefe verloren.

Aber diese Kritik greift zu kurz. Denn sie unterschätzt, was Brings tatsächlich geleistet haben: Sie haben den Karneval nicht ersetzt, sondern erweitert. Sie haben ihm eine zweite Sprache gegeben – eine lautere, direktere, weniger formelle.

Zwischen Straße und Bühne

Vielleicht liegt die eigentliche Bedeutung von Brings genau darin, dass sie zwei Welten verbunden haben, die lange nebeneinander existierten. Den organisierten, oft ritualisierten Sitzungskarneval – und das, was man mit etwas Pathos die „Straße“ nennen könnte: Kneipen, Plätze, spontane Gemeinschaft.

Ihre Lieder funktionieren in beiden Räumen. Sie brauchen keine Bühne, um zu wirken – aber sie tragen eine Bühne mühelos.

Hinzu kommt eine zweite Ebene, die in der schnellen Wahrnehmung oft untergeht: die Haltung. Brings waren nie nur Stimmungslieferanten. Ihr Engagement, etwa im Umfeld von Arsch huh, Zäng ussenander, verweist auf ein Selbstverständnis, das über den Karneval hinausgeht. Heimat ist bei ihnen kein leeres Wort, sondern ein politisch aufgeladener Begriff – offen, solidarisch, widerspenstig.

Die Ironie der Geschichte

Mehr als drei Jahrzehnte nach ihrer Gründung sind Brings selbst Teil jener Tradition geworden, gegen die sie einst angetreten sind. Sie stehen heute auf Bühnen, die sie früher vielleicht gemieden hätten. Ihre Lieder sind Klassiker geworden, ihr Stil längst Vorbild für viele jüngere Bands.

Das ist die vielleicht größte Ironie – und zugleich der Beweis ihrer Wirkung.

Denn der Karneval, den sie verändert haben, hat sie inzwischen selbst aufgenommen. Und damit genau das getan, was ihn seit jeher auszeichnet: Er nimmt auf, was funktioniert – und macht es zu seiner eigenen Geschichte.

Mehr als nur „superjeil“

Bleibt die Frage, wie man Brings heute einordnet. Als Revolutionäre? Als Wegbereiter? Oder als Beschleuniger einer Entwicklung, die ohnehin gekommen wäre?

Wahrscheinlich sind sie von allem etwas. Sicher ist nur: Ohne Brings klänge der Kölner Karneval heute anders. Leiser vielleicht. Geordneter. Aber vermutlich auch weniger lebendig.

Und so bleibt am Ende ein Urteil, das durchaus widersprüchlich sein darf: Brings haben den Karneval verändert, ohne ihn zu verlieren. Sie haben ihn zugänglicher gemacht, ohne ihn vollständig zu vereinfachen. Und sie haben gezeigt, dass Tradition im Rheinland nicht bedeutet, alles so zu lassen, wie es ist – sondern es immer wieder neu zu übertreiben.

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Peter Schwegmann

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