Über die Protagonisten des Karnevals 1840 und den genauen Ablauf des Zuges ist wenig bekannt. Das Motto „Das Turnier“ bringt ein Ritterturnier nach Köln; auch Held Carneval nimmt teil, seine Identität bleibt jedoch unbekannt. In dieser frühen Phase des „modernen“ Karnevals stehen die Figuren selbst im Vordergrund, nicht die Darsteller dahinter – entsprechende Aufzeichnungen fehlen daher oft.
Auch der Maskenball im Gürzenich findet wieder statt. Die Eintrittskarte zeigt eine Karikatur mit pessimistischem Unterton: Während die Vergangenheit prächtig gefiedert erscheint, wird die Zukunft als gerupftes Huhn dargestellt, und dem Pegasus, dem Sinnbild der Dichtkunst, werden die Flügel gestutzt – vermutlich eine ironische Anspielung auf zeitgenössische Debatten über den künstlerischen Niedergang des Karnevals.